Oorontsteking

Wat is een oorontsteking?

Bij een gehoorgangontsteking is de huid van de uitwendige gehoorgang ontstoken. Door vocht (zwemmen), oorpeuteren, reinigen van het oor (wattenstokjes of lucifers) en cosmetische producten (shampoo, zeep, haarspray) kan de huid in de gehoorgang geïrriteerd raken waardoor een ontsteking kan ontstaan. Ook het dragen van een oortelefoon of een gehoorapparaat kan de gehoorgang irriteren. Een smalle gehoorgang, zoals bij personen met het downsyndroom, geeft meer kans op een ontsteking. Bij ziekten zoals eczeem, psoriasis of (contact)allergie komt een ontsteking van de gehoorgang vaker voor. In het algemeen is een bacterie- of schimmelinfectie de oorzaak. Meestal is de ontsteking na één tot twee weken over.

Bij een middenoorontsteking is het oor ontstoken achter het trommelvlies (het middenoor). Vaak begint de ontsteking met een gewone verkoudheid. Daarna breidt de ontsteking zich uit naar het oor. Het ontstekingsvocht in het middenoor geeft een pijnlijke druk op het trommelvlies. Soms ontstaat door de druk een scheurtje in het trommelvlies waardoor het vocht naar buiten komt ('loopoor'). Dit scheurtje gaat meestal weer vanzelf dicht. Meestal zijn de ergste klachten na drie dagen voorbij. Wel is het gehoor even wat minder.

Welke klachten geeft een oorontsteking?

Een gehoorgangontsteking:deze veroorzaakt pijn, jeuk of een branderig gevoel. De huid schilfert, de gehoorgang is gezwollen en er kan afscheiding van vocht zijn waardoor het gehoor tijdelijk minder kan zijn.

Een middenoorontsteking: deze veroorzaakt oorpijn, koorts en een gevoel van algemeen ziek zijn. Kinderen kunnen bij een middenoorontsteking ook buikpijn en diarree hebben en braken. Soms komt er vocht (al of niet met een beetje bloed) uit het oor lopen.

Voor mensen met een verstandelijke beperking is het soms niet mogelijk om genoemde klachten als pijn en jeuk kenbaar te maken. Het kan zijn dat de omgeving dan alleen een gedragsverandering opmerkt.

Hoe vaak komt een oorontsteking voor in de algemene bevolking?

Een gehoorgangontsteking is vooral een aandoening van volwassenen. De gemiddelde 1 jaars-prevalentie is 1,7%. ⁵⁰⁹
Een middenoorontsteking is vooral een aandoening voor kinderen. De gemiddelde 1 jaars prevalentie is 4,5%. De frequentie neemt af met de leeftijd. ⁵⁰⁹

Hoe vaak komt een oorontsteking voor bij mensen met een verstandelijke beperking?

Voor de gehele populatie is dit niet bekend.
Mensen met het downsyndroom zijn gevoelig voor middenoorinfecties vanwege een niet goed functionerende buis van Eustachius. ¹⁹⁹

Kinderen met het syndroom van Down hebben een sterk verhoogde kans op middenoorontsteking met vochtvorming (otitis media met effusie). 52% van de kinderen heeft dit, waarbij de piek ligt rond het eerste en 6^e tot 7^e levensjaar, wanneer zo’n 60% hier last van heeft. ⁵¹⁰

Mensen met het downsyndroom hebben smalle gehoorgangen waardoor oorsmeer in de gehoorgang stagneert en niet naar buiten komt. Daarnaast heeft deze groep regelmatig last van eczeem in de gehoorgang, waardoor een ophoping van dode huidcellen ontstaat en het zelfreinigingsmechanisme van de gehoorgang wordt belemmerd. Dit doet de infectiekans toenemen. ²⁰⁰